Шерлок Холмс как-то спросил доктора Ватсона, может ли он отличить грязь с Риджент-стрит от грязи с Пикадилли. Ватсон не смог. А если бы у него была "тепловая" карта почв Лондона, то он сумел бы это сделать с уверенностью 80%. Именно такую точность обещают австралийские ученые-криминалисты, которые разработали метод оценки места происхождения комочков земли. Он позволит уточнить местоположение преступника или шпиона.
Судмедэскперт из Австралийской федеральной полиции в Канберре выбрал для испытания своего метода участок площадью 268 квадратных километров в Северной Канберре и разделил его на 268 квадратов, каждый площадью один квадратный километр.
В каждом квадрате исследователь собрал один образец почвы, копнув на глубину до пяти сантиметров. Все 268 проб почвы он передал исследовательской группе Geoscience Australia, которая подвергла их геохимическому исследованию. Цель – классифицировать каждую из проб по ее свойствам: содержанию минеральных и органических веществ.
Таким образом ученый получил карту местности с описанием характеристик почвы каждого квадратного километра.
После этого криминалист взял с исследуемой территории площадью 268 квадратных километров три "слепые" пробы: три комочка почвы из трех случайным образом выбранных квадратов.
Три "слепые" пробы он также передал специалистам Geoscience Australia. Конечно же, без указания квадрата, где были собраны образцы.
Минералогические свойства "слепых" проб ученые изучили с помощью фурье-спектроскопии и масс-спектроскопии, также они провели рентгенфлуоресцентный анализ и еще множество других исследований, которые позволили выяснить свойства принесенных в лабораторию трех комочков почвы.
Определив их характеристики, они нашли на составленной ранее карте местности квадраты с подходящими свойствами почвы. Эти квадраты выделили красным цветом как наиболее вероятные места взятия "слепых" проб. Карту с красными квадратами назвали "тепловой".
Почему именно тепловой? Ученые вспомнили детскую игру "горячо-холодно". Когда ребёнок идет искать другого и когда он приближается к месту, где спрятана цель поисков, ему кричат: "Тепло! Еще теплее! Горячо!"
Имея на руках подобную "тепловую" карту, криминалисты будут заметно экономить время на поиски места происхождения грязи с ботинок или штанов предполагаемого преступника.
Правда, исследователи пишут в своей статье, что происхождение образцов почвы "слепых" проб в каждом из трех случаев ученым удалось определить с разной точностью.
Также исследователи не учитывали влияние на результат качество взятия проб: как они были отобраны, как хранились и перевозились, не смешивались ли с другими веществами. Все эти факторы должны быть изучены в дальнейших работах.
Тем не менее полученные результаты уже имеют практическую пользу.
"Свои выводы криминалисты в основном делают, исключая какую-то информацию, – говорит ведущий автор исследования, судебный эксперт Патрис де Карита (Patrice de Caritat). – Если сократить такую информацию на 60 процентов, это значительно сэкономит и время, и деньги".
Ученые также надеются, что их технология составления "тепловой" карты почв для заданной территории сможет применяться не только в криминалистике, но и в горнодобывающей промышленности, сельском хозяйстве и развитии городской среды.
Наверняка такая карта пригодится и разведывательным управлениям. Они посылают своих шпионов собирать образцы почв вблизи предполагаемых полигонов испытания вооружений.
Исследование было опубликовано в издании Journal of Forensic Sciences в мае 2021 года.
Больше новостей из мира науки вы найдёте в разделе "Наука" на медиаплатформе "Смотрим".
