В океанической коре вместе с уже встречавшимся учёным железом-60 впервые был обнаружен радиоактивный изотоп плутоний-244. Эта находка вновь оживляет дискуссию о происхождении химических элементов на нашей планете.
Оба этих изотопа являются свидетелями грандиозных космических событий, происходивших в относительной близости от планеты Земля миллионы лет назад.
Мы уже писали о том, как возникли химические элементы во Вселенной. Напомним лишь, что, по устоявшемуся мнению, многие тяжёлые элементы, включая необходимые для возникновения жизни железо, калий и йод образовались из-за взрывов сверхновых.
Для создания более тяжёлых химических элементов, наподобие золота, урана и плутония, нужны события помощнее, к примеру, слияние нейтронных звёзд.
Однако в исследовании, опубликованном в престижном научном издании Science, предлагается другое, несколько более запутанное объяснение случившемуся. И всё из-за каких-то 181 атома плутония-244, обнаруженных в железомарганцевой корке со дна Тихого океана.
"История действительно непростая. Возможно, плутоний-244 был создан во время взрыва сверхновой, а возможно, он является остатком более древнего и более масштабного события – детонации внутри нейтронной звезды", – отметил ведущий автор исследования профессор Антон Уоллнер (Anton Wallner) из Австралийского национального университета.
Те плутоний-244 и железо-60, которые образовались ещё до того, как более 4 миллиардов лет назад Земля сформировалась из межзвёздных газа и пыли, уже давно распались. Поэтому существующие на данный момент следы этих элементов остались после гораздо более "свежих" событий во Вселенной.
Датирование найденных образцов говорит о по меньшей мере двух недавних событиях, произошедших в относительной близости от нашей планеты.
Данные австралийских учёных могут стать одним из первых доказательств того, что плутоний-244 действительно мог образоваться из-за взрыва сверхновой. Или, иначе: возможно, он уже находился в межзвёздном пространстве, когда сверхновая "рванула", и он переместился в солнечной системе вместе с выбросом от взрыва.
Собирая больше такого "мусора" от различных сверхновых и килоновых звёзд, который кроется в молодых геологических слоях Земли, учёные смогут понять, как именно эти космические события повлияли на формирование тяжёлых химических элементов во Вселенной.
Ранее мы писали о том, что учёные пересмотрели механизм образования воды на древней Земле.
Больше новостей из мира науки вы найдёте в разделе "Наука" на медиаплатформе "Смотрим".
