Марсоход НАСА Perseverance завершил создание резервного хранилища образцов на Красной планете.
29 января 2023 года "Персеверанс" положил на поверхность Марса последнюю из 10 резервных "пробирок" с образцами. Вся работа по раскладыванию туб в определённом порядке заняла у него около шести недель.
На протяжении всей своей миссии марсоход собирал по паре образцов горных пород, которые специалисты проекта считали важными с научной точки зрения.
Один образец из каждой пары Perseverance забрал себе (складировал во внутреннее хранилище), а один оставил на поверхности кратера Езеро.
Чтобы ценные пробирки случайно не затерялись в грунте и их было легко извлечь, ровер прошел по тщательно спланированному маршруту и размещал образцы в строго выверенных местах.
Пробирки с грунтом должны будут отправиться на орбиту Марса на ракете, размещенной на посадочном модуле НАСА.
Основным средством доставки собранных образцов к этому посадочному модулю будет сам марсоход. Но если с ним случится нечто непредвиденное, у ученых есть резервный набор пробирок.
Все они лежат на ровной поверхности у основания дельты древней давно пересохшей реки в кратере Езеро. Эту местность исследователи называют "Три вилки" (Three forks). Миллиарды лет назад здесь протекала река, которая впадала в ныне пересохшее озеро на дне кратера.
Напомним, что аппарат Perseverance был доставлен на дно кратера Езеро в феврале 2021 года.
Марсоход ищет признаки древней марсианской жизни и собирает образцы породы. На Землю их доставит совместная миссия НАСА и Европейского космического агентства (ЕКА) уже в 2033 году. Если, конечно, все пойдет по плану.
Базовый план заключается в том, что ровер доставит образцы к посадочному модулю, где будет размещена ракета. Модуль будет оборудован роборукой для переноса проб с марсохода на борт ракеты.
Затем эта ракета отправит образцы на орбиту Марса, где их заберёт и доставит на Землю аппарат ЕКА.
Пока из всех этих аппаратов в эксплуатации находится только "Персеверанс".
Орбитальный аппарат ЕКА и посадочный модуль НАСА планируется запустить в 2027 и 2028 годах соответственно.
А за это время многое может случиться с марсоходом НАСА.
Поэтому команда миссии и создала резервный "склад" на случай, если ровер не сможет доставить образцы к посадочной платформе сам, и планы придётся резко менять. Также образцы могут быть собраны в ходе новых миссий НАСА.
В нынешнем запасном сценарии два небольших марсианских вертолета заберут пробирки с поверхности планеты и доставят их на посадочный модуль.
Больше новостей из мира науки вы найдёте в разделе "Научпоп" на медиаплатформе "Смотрим".
