Для президента США посещение Лондона – небольшая остановка по пути в Литву на саммит НАТО. Но для британского кабинета приезд Байдена – повод подтвердить свое привилегированное положение в глазах остальных партнеров по Альянсу. У порога резиденции премьер-министра Великобритании сегодня утром появилась красная дорожка. Видавший виды коврик перед приездом гостя решили подмести. Проинспектировать результаты приготовлений вышел кот Ларри, но чтобы он не путался под ногами, его вскоре упрятали обратно, за дверь.
Президенту США не привыкать к тому, чтобы перед ним сдували пылинки. Хотя на этот раз ближайшие союзники по НАТО как минимум в одном вопросе публично разошлись. Премьер Сунак позволил себе не одобрить решение Вашингтона передать Украине кассетные бомбы. Он заявил, что Британия подписала и будет соблюдать конвенцию о неприменении такого рода боеприпасов.
В Лондоне твердили о необходимости определиться с тем, когда Украине будет предоставлена возможность вступить в НАТО, хотя президент США предпочитал с этим спешить. Все это Сунак и Байден имели возможность обсудить лично, расположившись во дворе резиденции на Даунинг-стрит.
"Мы направляемся отсюда на саммит НАТО в Вильнюсе, где являемся двумя самыми непоколебимыми союзниками этого Альянса. И я знаю, что мы все хотим сделать все возможное для укрепления евроатлантической безопасности", – заявил Риши Сунак.
"Я думаю, что мы продвигаемся вперед в позитивном направлении. Отношения между Соединенными Штатами и Великобританией прочны как скала, и я с нетерпением жду наших дискуссий", – отметил Байден.
Попытки журналистов вклиниться в разговор были безрезультатными. Президент и премьер-министр обсуждали чашки, стоявшие перед ними на столе. Хотя на дискуссии было отведено 45 минут, кортеж американского президента стал готовится к отъезду заранее. Кратко попрощавшись с британским премьером, президент Байден поместился в свой бронированный автомобиль.
За полгода это уже пятая по счету встреча между Риши Сунаком и Джо Байденом. Впервые американский президент переступил порог резиденции премьер-министра Великобритании. Несмотря на такую частоту контактов, по крайней мере в британской прессе пишут о том, что в отношениях между Лондоном и Вашингтоном не все гладко. Во всяком случае, по результатам сегодняшних переговоров Байден и Сунак решили журналистам ничего не говорить. В официальном пресс-релизе, поступившем из аппарата Сунака, было сказано о том, что они с Байденом обсуждали вопросы сотрудничества, в том числе, связанные с оказанием военной помощи Украине.
В Лондоне Байдена упрекают в том, что он отказал в поддержке кандидатуры министра обороны Великобритании Уоллеса на пост генсека НАТО и вообще, как считают здесь, настроен против Британии.
"Я бы сказал, что Джо Байден стал самым антибританским американским президентом современной эпохи, он относился к британскому народу, Соединенному Королевству с огромным пренебрежение, начиная с провала торгового соглашения между США и Великобританией и заканчивая своим отказом присутствовать на коронации короля", – считает директор Центра свободы имени Маргарет Тэтчер Найл Гардинер.
Несмотря на то, что в США отсутствие Байдена на коронации объяснили тем, что американские президенты никогда не посещают такие мероприятия, нынешняя остановка пролетом как раз была призвана возникшую неловкость исправить. Прямиком от Сунака Байден направился в замок Виндзор на встречу с королем. Но и здесь он умудрился позлить британцев: осматривая строй валлийских гвардейцев, президент США в нарушение королевского протокола шел впереди монарха. Точно так же поступил в свое время его предшественник и конкурент Дональд Трамп – за ним была вынуждена спешить Елизавета Вторая.
Накануне лондонские таблоиды, ссылаясь на недовольных политиков в рядах правящей Консервативной партии, призывали своего премьер-министра быть с Байденом пожестче, отстаивая интересы Британии. Но для подобных экспериментов времени и сил у Сунака было явно недостаточно, да и Байден не проявлял заинтересованность в том, чтобы затягивать свой быстротечный визит.
