Китай отправил ракету к Луне. В КНР 1 октября провели успешный запуск исследовательского аппарата "Чанъэ-2". Ожидается, что зонд достигнет лунной орбиты через пять дней. В течение шести месяцев, столько продлится миссия, спутник изучит и сфотографирует поверхность Луны. Затем с помощью снимков специалисты выберут оптимальное место для посадки спускаемого аппарата. Его запуск запланирован на 2013 год.
Время запуска лунного зонда китайские учёные выбирали исходя из метеоусловий, но сама по себе дата – первое октября – связана с земными обстоятельствами. Годовщина основания КНР, которую в Китае отмечают целую неделю, идеальный фон для эффектного запуска.
В течение дня китайское телевидение подробно сообщает о том, как аппарат готовят к старту. В Пекине в это время идут праздничные мероприятия.
Полёт аппарата с околоземной орбиты до Луны займёт 112 часов. После этого зонд сможет приступить к сбору информации, для этого "Чанъэ" оснастили лазерным альтиметром, способным одновременно производить замеры сразу в пяти точках, и камерой высокого разрешения. Орбита зонда приблизится к поверхности Луны на сто километров.
Нет никаких сомнений, что среди первых снимков лунной поверхности будет фотография кратера Вань Ху, названного так в честь легендарного чиновника династии Мин. По преданию, именно он совершил первый в истории космический полёт при помощи воздушного змея и набитых порохом ракет.
Автоматический зонд "Чанъэ-2" должен выйти на лунную орбиту через пять дней после старта. Его задача – выбрать место для посадки на поверхность Луны других аппаратов. Предполагается, что это произойдёт в 2013 году, когда с космодрома Сичан будет запущен новый зонд "Чанъэ-3". На 2017 год намечена кульминация амбициозной программы – пилотируемый полёт на Луну.
Само название зонда "Чанъэ" – это имя красавицы, которая, согласно легенде, была сослана на Луну за попытку украсть у супруга пилюли бессмертия. Преодолеть земное притяжение аппарату помогла ракета с другим символичным названием – "Великий поход". Впрочем, история китайской космонавтики буквально состоит из красивых метафор.
Впереди – строительство первой китайской орбитальной станции под названием "Тяньгун", в переводе "Небесный дворец".
В Поднебесной надеются, что уже в ближайшие годы китайские космонавты смогут водрузить на спутнике Земли красный пятизвёздный флаг. После этого встанет вопрос: будет ли Китай после этого присоединяться к международным проектам или продолжит покорять космос самостоятельно.
