Запуск осуществлен со стартовой площадки 39B Космического центра им. Кеннеди во Флориде (США).
Orion в непилотируемом режиме направится к Луне и пробудет на ее орбите несколько недель. Затем корабль вернется к Земле и приводнится в Тихом океане у берегов Калифорнии 11 декабря.
Тестовый полет должен подтвердить готовность ракеты SLS и корабля Orion к выполнению пилотируемой миссии к Луне.
Ракета-носитель SLS разработана корпорацией Boeing Co., является самой мощной ракетой в мире. В базовой версии SLS способна выводить на орбиту 95 тонн груза.
Перспективные модификации ракеты-носителя смогут поднимать в космос до 130 тонн груза.
По плану NASA, в 2024 г. стартует миссия Artemis 2, в рамках которой к Луне отправится экипаж в составе четырех астронавтов. Пилотируемый корабль совершит облет спутника Земли. После выполнения длительного космического полета Orion с астронавтами приводнится в Тихом океане.
В рамках миссии Artemis 3, которая намечена на 2025 г., американские астронавты высадятся на поверхность Луны.
Программа Artemis запущена в сентябре 2020 г. Главная цель программы – освоение Луны, строительство окололунной станции и подготовка условий для колонизации Луны.
